如果死在外太空，怎么办？

电影《不要抬头》风头正劲，在呐喊“气候变化问题将毁灭地球”的同时，也间接印证了巨头大张旗鼓进行太空开发的必要性。 随着载人航天甚至太空旅行成为现实，维珍银河和蓝色起源等商业航天公司将名人甚或平民飞上太空的夙愿变为现实，一个新的法律和道德问题浮出水面—— 如果有人在太空中死亡，怎么办？ 01 飞上太空 过去，宇航员在进入太空前要接受极为严格的训练和医疗检查，一般来说自然死亡的风险非常低。但在太空旅行的新时代，严格的医疗检查似乎可免则免，仅剩最低限度的飞行前训练。 随着不同群体得以进入太空，未来人类更是可能在月球甚至更远的地方建立基地，我们不得不思考一个重要的问题——如果有人在太空中死亡，怎么办？ 根据国际空间法，各国有责任授权和监督该国的所有太空活动，无论属于政府性质还是私人性质。在美国，商业旅游航天飞行需要由联邦航空管理局颁发发射许可证。 如果有人在商业旅游性质的航天飞行中死亡，就需要确定死亡原因。如果是飞船的机械故障造成人员死亡，联邦航空管理局将根据调查结果决定是否对公司进行禁飞。 如果排除机械故障，则需要考虑商业供应商对旅行者负有的总体注意义务，并评估其是否已尽一切可能防止人员死亡。 02 令人不安但无可避免 目前的太空旅游项目，旅客在太空中停留的时间从几分钟到几天不等，这意味着游客在太空中自然死亡的风险很低，但并非不可能。随着人类开始在太空中执行更长时间的任务，甚至未来某天可能会永久定居在外太空，这个问题变得愈发必要且复杂。 基本上需要建立特定的调查程序，确定当事人在外太空死亡的原因。此前也有过类似的调查，比如2003年美国国家航空航天局的哥伦比亚号航天飞机失事，在返回地球时解体，机上7名宇航员罹难。 但这些都是针对知名事故的专家调查，而且只涉及美国的太空飞行。随着太空旅行普及，太空甚或其他天体将不可避免地出现人类死亡事件，无论是死于事故、疾病抑或衰老。 因此有必要制定正式程序，调查长期飞行任务和太空移民过程中的死亡事件，以确保清楚记录死亡人员信息和死亡原因，从而吸取教训并总结可能的模式。 调查相关的一系列程序可以参考地球上的做法。国际空间法默认，航天器的登记所属国家对该飞行器及所有工作人员具有管辖权。享有管辖权的国家很可能是展开调查和确定太空死亡处理程序的自然权威。 这可以作为一个不错的切入点，但更好的做法是针对特定飞行任务制定具体的协议。计划太空任务需要考虑电力、食物、防辐射和废物处理等因素。针对飞行过程中发生的个人死亡制定处理程序，并落实到具体的太空飞行任务计划中，可以在悲剧发生时起到一定的帮助作用。 如果飞行任务有多个国家参与，在任务之初制定相关协议将更为重要。 03 实际考虑 除了法律层面的考虑，飞行任务在将人类送入太阳系的同时还需要考虑如何处理人类遗体，特别是不同的文化的处理方式大有不同。 如果是短期飞行任务，遗体可能会被带回地球，那就需要得到适当的保护和存放，避免对其他工作人员做成污染。 火星旅行也可能在几十年后实现。考虑到地球与火星之间一趟来回需历时数年，遗体可能会在寒冷的太空中进行冷冻，以减轻重量，同时也便于回程存放。 但如果人类开始在外太空定居，可能需要对尸体进行处理而不是储存。 《星际迷航》的粉丝可能还记得斯波克的遗体如何被丢到太空，无疑在现实生活中那毫不可取。没有国家会同意太空浮尸，遗体本身也会助长太空垃圾带来的严峻问题，而死者的家人也可能想要回所爱之人的遗体。 在移民星球处理人类遗体同样令人头疼。在其他星球上埋葬人类尸体可能会污染这个星球的生物环境，火葬也很可能不能避免污染，而且需要额外消耗大量资源。 如何在太空储存和处理人类遗体，我们总有一天会迎来完善的技术方案。然而，围绕太空死亡的伦理问题，是一个横跨人类学、法律和文化层面的议题。这个问题可能令人感到不安，但随着人类踏足太空，我们需要就此进行思考和对话。 来源 | 译言（ID：yeeyancom） 作者 | 译言；编辑 | 鱼丸养乐多 内容仅代表作者独立观点，不代表早读课立场